Сёстры милосердия появились в Российской империи в середине XIX века, когда по инициативе влиятельных особ были основаны первые общины сестёр (Свято-Троицкая в 1844 г., Никольская в 1848 г. и другие).
На фронтах Первой мировой работали почти 20 тысяч сестёр милосердия. В конце первого года войны насчитывался 71 госпиталь и около 120 лазаретов. Раненные солдаты ласково называли сестёр «белыми голубками». Помощь и сострадание больному и раненому не ограничивалось лишь периодами войны, милосердные сёстры помогали людям и в мирные дни. Их жизненным девизом стали слова: «Высшее и лучшее призвание женщины — исцелять, часто помогать и всегда облегчать» жизнь страждущего.
