16 декабря 2004 г. Госдума РФ приняла одновременно в трех чтениях поправки в федеральный закон «О днях воинской славы». Одной из правок было введение нового праздника День народного единства и фактическое перенесение государственного выходного дня с 7 ноября (День Согласия и Примирения) на 4 ноября.
В пояснительной записке к проекту закона отмечалось: «4 ноября 1612 г. воины народного ополчения под предводительством Козьмы Минина и Дмитрия Пожарского штурмом взяли Китай-город, освободив Москву от польских интервентов и «продемонстрировав образец героизма и сплоченности всего народа вне зависимости от происхождения, вероисповедания и положения в обществе».
История этого праздника уходит в далекое прошлое - Смутное время. Смутным временем, или Смутой, в России называют конец XVI — начало XVII века, время кризиса власти и российской государственности. Династический кризис порождал беспорядки - то там, то здесь возникали вооруженные восстания. В течение последующих восьми лет на российском троне побывали Лжедмитрий I (самозванец, который выдавал себя за погибшего сына Ивана Грозного Дмитрия), Василий Шуйский, а затем группа бояр (период их власти называется Семибоярщиной). Неразберихой воспользовался король Речи Посполитой Сигизмунд III. Поляки напали на Россию, взяли Смоленск и оккупировали Москву. Поддерживавшие самозванцев польские интервенты начали устанавливать в стране свои порядки.
Хотя часть знати и служилого люда приняли новую власть, в России осталось немало людей, не желавших подчиниться чужеземцам. В 1611 году в стране зародилось национально-освободительное движение. Были сформированы сначала Первое, а потом Второе народные ополчения. В 1612 году Народное ополчение во главе с земским старостой Кузьмой Мининым и князем Дмитрием Пожарским освободило Москву, и польские интервенты были изгнаны из нашей страны.
В наше смутное время, когда иностранные интервенты снова угрожают России, День народного единства станет хорошим напоминанием тем, кто забывает историю.
На выставке представлены художественные произведения известных советских и российских авторов, научно-популярные книги по истории, а также интересные факты о причинах Смуты.
